先生と生徒の会話形式で理解しよう

生徒

「Linuxでファイルの場所を調べたいときに、realpathっていうコマンドがあるって聞いたんですけど、何をしてくれるんですか？」

先生

「realpathコマンドは、ファイルの本当の場所、つまり絶対パスを表示してくれるんですよ。シンボリックリンクが使われていても、それをたどって本当のパスを教えてくれます。」

生徒

「シンボリックリンクってなんですか？難しそう…」

先生

「大丈夫です。実際にはとてもシンプルな考え方ですから、一緒に分かりやすく見ていきましょう！」

1. realpathコマンドとは？

realpath（リアルパス）コマンドは、Linuxで指定したファイルやディレクトリの絶対パス（どこにあっても一意に示せる完全なパス）を表示するためのコマンドです。

Linuxでは、ファイルの場所を「相対パス」と「絶対パス」で指定できますが、realpathはその中でも絶対パスを明確に表示してくれるので、迷子になりにくくなります。

2. シンボリックリンクとは何かを理解しよう

シンボリックリンクとは、簡単に言えば「ショートカット」のようなものです。Windowsで見かける「近道アイコン」と同じようなもので、別のファイルやディレクトリを指し示す特別なファイルです。

シンボリックリンクがあると、見た目は別の場所にファイルがあるように見えても、実際には違う場所のものを参照している、ということがあります。

このときrealpathを使えば、リンク先の本当の場所を知ることができます。

以下のようにrealpathコマンドにファイル名を指定すると、そのファイルの絶対パスを表示してくれます。


realpath sample.txt
/home/user/documents/sample.txt

この例では、カレントディレクトリにあるsample.txtというファイルの本当の場所が表示されています。

たとえば、以下のようにシンボリックリンクを作成してみます。


ln -s /etc/hosts myhosts

このコマンドで、/etc/hostsへのリンクがmyhostsという名前で作られます。では、これに対してrealpathを実行してみましょう。


realpath myhosts
/etc/hosts

このように、myhostsというリンクの本当の参照先、つまり/etc/hostsが表示されます。これがrealpathの便利なポイントです。

カレントディレクトリにあるファイルやディレクトリを相対パスで指定していても、realpathを使えば、それがどこにあるか一発でわかります。


realpath ../pictures/photo.jpg
/home/user/pictures/photo.jpg

このように、..（親ディレクトリ）などを含むパスでも、きれいな形に整えてくれます。

realpathコマンドは、以下のような場面で非常に役立ちます。

特に、複数人で作業するプロジェクトでは、相対パスのままでは動かないこともあるので、realpathで正確なパスを使うのは安心です。

realpathは「絶対パスを得る」ためのコマンドですが、似たような名前のbasenameやdirnameもよく使われます。

例で比較してみましょう。


realpath ./project/main.py
/home/user/project/main.py


basename ./project/main.py
main.py


dirname ./project/main.py
./project

このように、出力される内容が異なるので、それぞれの用途に応じて使い分けることが大切です。