先生と生徒の会話形式で理解しよう

生徒

「テキストファイルの中に変な文字があって、見えないのに何かあるみたいなんです…」

先生

「それは“制御文字”や“改行・タブ”など、画面に表示されない非表示文字かもしれませんね。」

生徒

「そんな文字も見えるようにできるんですか？」

先生

「はい、Linuxのcatコマンドに-Aというオプションを付ければ、すべての非表示文字を可視化できますよ。」

1. cat -Aとは？すべての非表示文字を表示するオプション

Linuxのcatコマンドは、ファイルの内容を画面に表示するために使いますが、-Aオプションを付けることで、「普通では見えない文字」も表示できるようになります。

たとえば、改行・タブ・制御文字などは、通常の表示では見えません。しかし、プログラムや設定ファイルでは、それらが原因で不具合になることがあります。

-Aは以下の3つのオプションを組み合わせたものです：

つまり、cat -Aはファイルの中にある「目に見えない問題」をあぶり出すための便利な方法なのです。

2. cat -Aで非表示文字を確認してみよう

それでは、実際にcat -Aコマンドを使って、ファイルの中身を確認してみましょう。以下のような内容のファイルがあるとします。


cat sample.txt
こんにちは
ようこそ Linux の世界へ（←改行・タブなどが含まれている）

このファイルにcat -Aを使ってみると、次のように出力されます。


cat -A sample.txt
こんにちは$
ようこそ^ILinux^Mの世界へ$

それぞれの記号には意味があります。

このように、目に見えなかった問題点がはっきり見えるようになります。

LinuxとWindowsでは、改行コードの扱いが異なります。Linuxは\n（LF）、Windowsは\r\n（CR+LF）です。

WindowsからコピーしたファイルをLinuxで扱うと、改行がうまく処理されないことがありますが、cat -Aならその違いも分かります。


cat -A windows.txt
Hello^M$
World^M$

^Mが表示されていたら、Windows形式の改行が残っているということです。

ファイルの最後に改行が入っていないと、プログラムによってはエラーになることがあります。そんな時もcat -Aは便利です。


cat -A no_newline.txt
この行には改行がありません

出力結果に$が付いていなければ、改行されていないということです。

ここで、cat -Aと他のオプションとの違いを簡単に整理しておきましょう。

特にトラブル調査や、外部から受け取ったファイルの確認にcat -Aは非常に役立ちます。

cat -Aは目に見えない文字を強制的に表示するため、見慣れない記号がたくさん出てきます。最初は驚くかもしれませんが、それぞれに意味があるので慣れていきましょう。

また、バイナリファイル（画像や実行ファイルなど）には使わないように注意してください。画面が文字化けして操作しづらくなる可能性があります。

次のような状況でcat -Aは非常に有効です。

こうした見えない問題を発見するには、cat -Aがシンプルで強力なツールとなります。