先生と生徒の会話形式で理解しよう

生徒

「先生、Linuxのlsコマンドでファイルの一覧を見る方法はわかってきたんですけど、-iオプションって何に使うんですか？」

先生

「-iは、ファイルのi-node番号を表示するためのオプションなんですよ。」

生徒

「i-node番号？それはファイルのサイズや日付とは違うんですか？」

先生

「はい、違います。i-node番号はLinuxがファイルを管理するときの住所のようなものなんです。順番に説明していきましょう。」

1. i-nodeとは？

LinuxやUNIX系のファイルシステムには、ファイルやディレクトリを管理するためのi-node（アイノード）という仕組みがあります。
i-nodeは、ファイルの「名札」のような存在で、その中には次のような情報が入っています。

つまり、ファイルの「名前」そのものは別の場所で管理されており、実体の情報はi-nodeに格納されているのです。そして、このi-nodeにはそれぞれに固有の番号が割り当てられており、それがi-node番号です。

2. ls -i の基本的な使い方

ls -iを実行すると、ファイル名の前にi-node番号が表示されます。


ls -i
131072 Documents  131073 Downloads  131074 Pictures  131075 index.html

このように、ファイルごとに数字がついているのがi-node番号です。普段は気にしない数字ですが、システムを理解するうえで非常に重要な役割を果たしています。

i-node番号を確認すると、次のような場面で役立ちます。

例えば、ハードリンクを作成すると、異なるファイル名でもi-node番号が同じになります。これは「別の名前を付けただけで、同じ実体を指している」という意味です。

-iと-lを組み合わせると、i-node番号と同時に詳細な情報を確認できます。


ls -li
131072 -rw-r--r--  1 user user   2048 Sep 16 10:00 index.html
131073 drwxr-xr-x  2 user user   4096 Sep 16 09:00 Documents

こうすると、i-node番号・権限・所有者・サイズ・日付をまとめて確認できるため、トラブルシューティングや管理の際に便利です。

実際にハードリンクを作成してi-node番号を確認してみましょう。


ln index.html copy.html
ls -i
131072 index.html  131072 copy.html

このように、index.htmlとcopy.htmlは別々の名前を持ちながらも、同じi-node番号を共有しています。つまり、実体は同じファイルを指しているということです。

i-node番号を知っていると、次のようなトラブル解決にも役立ちます。

こうした場合でも、i-node番号を手がかりにファイルを特定できることがあります。特にシステム管理者にとっては重要な情報源となりますが、初心者にとっても「ファイルの裏側でこういう仕組みが動いている」と理解しておくと学習がスムーズになります。